En los EE.UU. se encarcelan a más de 1000 personas a la semana y en junio de 2005 ya eran más de 2,1 millones presos en cárceles. Más del 60% de ellos se encuentran a la espera de juicio. Se encarcela al doble de hispanos que de caucásicos, y el triple de negros que de hispanos. Los grupos favorables a buscar alternativas al encarcelamiento opinan que las sociedades que utilizan las cárceles de forma masiva demuestran no ser unas sociedades sanas.