DALI 2004

Entre 1940 y 1941, Salvador Dalí realizó dos versiones de la obra Mercado de esclavos con aparición del busto invisible de Voltaire, que en la actualidad son propiedad del Salvador Dalí Museum (EE.UU.) y que constituyen uno de los mejores ejemplos de las dobles imágenes que Dalí creaba de acuerdo con su método paranoico-crítico. La primera versión la pintó en Arcachon (Francia) en 1940, y la segunda, en Nueva York un año después. Estas dos obras son el resultado de un largo proceso que Dalí llevó a cabo tras realizar diversos estudios, los cuales en la actualidad forman parte de la colección de la Fundación Gala-Salvador Dalí.

Los mencionados estudios muestran de qué forma el artista fue trabajando y corrigiendo los diferentes elementos y las imágenes que componen la obra hasta conseguir la perfecta integración del rostro de Voltaire dentro de una escena con diferentes personajes anónimos, lo que él llama el “mercado de esclavos”. La imagen del rostro de Voltaire parte de un busto obra del escultor francés Jean-Antoine Houdon que Dalí posiblemente había visto en el Victoria and Albert Museum de Londres en julio de 1938, cuando fue a Inglaterra para su famoso encuentro con Sigmund Freud. Dalí introdujo el busto en la pintura aprovechando las luces y sombras de dos figuras situadas delante de una abertura del edificio en ruinas. Las cabezas de dos mujeres forman los ojos del busto, y sus cuellos hacen las veces de nariz y mejillas.

El plato de fruta que se observa sobre la mesa, a la derecha de la pintura, es también una imagen doble: la pera pasa a ser el inicio de la montaña que hay al fondo, y la manzana se convierte en las caderas de uno de los hombres que se encuentran en segundo término. La figura de la izquierda que contempla la escena es probablemente un retrato de Gala.