Reality Bites

Stallman sobre las Patentes de Software

En este artículo de Out-Law.com previo a la votación del martes pasado, el Dr. John Collins, socio de uno de los despachos de abogados que está haciendo más dinero con las patentes, y Richard Stallman se dan mutuamente la réplica respecto a la idoneidad de las patentes de software para proteger la propiedad informática.

A continuación, la traducción del debate:

En un artículo anterior, El Dr. Collins arguía que Linus Torvalds estaba equivocado al sugerir que el borrador de la Directiva al final abarcaba todo lo que se puede y lo que no se puede patentar.

«Simplemente, es una asunción falsa. Torvalds y aquellos que le apoyan desconocen los fundamentos del derecho de propiedad intelectual si piensan que el derecho de copia puede proteger únicamente el código informático y que no ocurra lo mismo con las invenciones informáticas. Proteger las invenciones informáticas utilizando las patentes es un requerimiento del acuerdo TRIPs de la Organización Mundial del Comercio, que especifica que las patentes deben ser aplicables en todos los campos de la tecnología»

Pero Stallman rebate estas afirmaciones en varios aspectos. En un correo-e enviado a Out-Law.com, exponía:

«Llevo haciendo campaña contra la idea de patentar programas informáticos desde hace 14 años, y doy la bienvenida al apoyo de Linus Torvalds. Tanto él como yo sabemos que el derecho de copia cubre todos los detalles de la expresión de un programa, y no monopoliza las ideas -en cambio, toda patente es un monopolio explícito sobre el uso de una idea-.

»Este es el motivo por el que estoy luchando contra las patentes y no contra el copyright para el software.

»Ambos somos conocidos por haber desarrollado potentes y exitosos programas informáticos (que juntos forman la base del sistema operativo GNU/Linux), y ambos sabemos que proyectos de ese calibre salen adelante combinando miles de ideas informáticas diferentes.

»Si un pais permite que sean patentadas las ideas informáticas, desarrollar cualquier programa de utilidad significará tener que lidiar con una miríada de problemas con las patentes -que sólo las megacorporaciones piensan que pueden hacer frente-.

»El ofrecimiento realizado (con un gran costo) para que usemos las patentes para controlar lo que hacen otros desarrolladores de software apenas aliviaría el daño que otros nos podrían hacer al apuntar con sus patentes hacia nosotros. El Parlamento Europeo comprendió que la única 'protección patente' que necesita un desarrollador de software, es la protección contra las propias patentes.

»Afortunadamente, el Dr. Collins se equivoca al creer que el tratado del GATT exige la patentabilidad del software. Hay muchos países que están adheridos a la WTO y que rechazan las patentes de software, y la Unión Europea debería tener la sabiduría suficiente como para seguirles. En los pasados años, La Oficina Europea de Patentes ha tramitado más de 30.000 patentes de software, en un claro desafío al tratado que las regula.

»La versión de la Directiva realizada por el Parlamento invalidaría esas patentes, manteniendo a salvo a los desarrolladores de software. Ahora, la cuestión es si el Consejo de Ministros apoyará a la generalidad de desarrolladores y usuarios, o sólo a las megacorporaciones».

Le trasladamos la pregunta al Sr. Collins, que respondió:

«La acusación realizada por Richard Stallman de que la gente en este debate está confundida o intenta confundir es muy injusta para aquellos que intentamos clarificar lo que dice la ley en este campo. Hay que recordar que la Directiva [de Invenciones Implementadas en Ordenador] se creó únicamente para clarificar y unificar la legislación en la UE. Nunca para cambiar la ley.

»El principal problema tiene que ver con la definición: qué es y qué no es patentable. Dudo que haya algún argumento que diga que todos los campos del procesado digital deban ser excluídos de la protección de las patentes, como la TV digital, los scanners médicos, el tratamiento de las imágenes o las telecomunicaciones. Todas estas tecnologías utilizan software.

»La EPO ha desarrollado un documento que, de forma razonada, dice que las invenciones que impliquen software son patentables siempre que supongan una 'contribución técnica'. Por supuesto, está abierto a interpretaciones, pero yo aún no he oído que haya una definición alternativa válida. La versión del Parlamento no es una solución viable, ya que excluye de la patentabilidad a todo proceso digital.

»He oído llamadas para que sea excluído lo que llaman "software puro". ¿Qué es "software puro"?. También he escuchado que quieren que se excluyan los programas de los ordenadores de propósito general. ¿Qué es un ordenador de propósito general?. Por ejemplo, estoy escribiendo esto en un aparato Blackberry portátil. ¿Se puede considerar como un 'ordenador de propósito general'?.

»Lo que yo busco, como asesor jurídico, es claridad para poder asesorar a mis clientes. La claridad es buena para mis clientes en muchos aspectos, y no sólo porque el costo de las gestiones es menor cuando la ley es clara. La versión del Parlamento no puede ser buena para mis clientes ni para la industria de la UE en general, ya que no es clara en absoluto, y de hecho necesita un cambio en la legislación. Cualquier cambio a realizar en la ley, sobre todo cuando es tan poco claro como la versión del Parlamento, incrementará los costes y la incertidumbre legales».

El Dr. Collins no defiende su punto de vista acerca de que el tratado TRIPs "exige" patentes de software. Sin embargo, este es un argumento que frecuentemente sale en los debates. El TRIPs, o Tratado sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio, fué firmado en 1993 como uno de los documentos constitutivos de la Organización Mundial del Comercio (WTO). Dicho tratado fija una serie de reglas mínimas para las leyes nacionales de propiedad intelectual con el fin de evitar que las naciones miembros utilicen la propiedad intelectual como una invisible barrera comercial contra otras naciones.

Una visión particular del tratado TRIPs, que era a menudo interpretada por los abogados de las patentes, implicaba extender la patentabilidad a los programas de ordenador. Esta visión, que estaba basada en el Artículo 27, estipula que "las patentes serán aplicables para cualquier tipo de invención, ya sean productos o procesos, en cualquier campo de la tecnología, siempre que se compruebe que son novedosos, que implican un paso inventivo más y que son aplicables industrialmente". Si esto implica a las patentes de software, es algo que depende de la interpretación de estas palabras.

Actualmente, Richard Stallman pone objeciones al término "derechos de propiedad intelectual", ya que considera dañino y engañoso poner la protección de las patentes y del copyright bajo la misma bandera.

"La gente que utiliza este término", ha dicho, "normalmente, o estan intentando confundirte, o son ellos los que están confundidos. Ya que el Dr. Collins es un especialista experimentado, creo que conoce cual es realmente nuestra posición, y que sólo finge que la entiende mal". (Ver el artículo de Stallman sobre semantica).

Saludos, felices fiestas y porompompero año nuevo.

Más GMail

Bueno, parece que viene la campaña de navidad de invitaciones de GMail (el giga-correo de Google), ya que vuelvo a tener invitaciones otra vez disponibles para aquell@s que (todavía) no dispongan y que (naturalmente) deseen tener una cuenta de correo-e en GMail.

Aquell@s interesad@s, deberán dejar una dirección de correo válida a la que mandar la invitación en el cuerpo del comentario de vuestra respuesta a este post.

Las invitaciones se darán en riguroso orden de petición.

Sirva como regalo de navidad para tod@s l@s que os acercáis a esta bitácora. Si, ya se que es algo cutre, pero yo soy pobre (no olvidéis que soy Carpanta ;).

Un saludo, y que paséis unas felices fiestas.

No a Esta Europa

No queremos las patentes de software, no queremos prácticas antidemocráticas por parte del Consejo de la UE, no queremos una Europa de las Corporaciones, y por todo ello estamos en huelga en la Red.

Para seguir al minuto las informaciones sobre cómo se va desarrollando la importante reunión de los Ministros de Agricultura del día de hoy, podéis hacerlo en Barrapunto.

Saludos

Funcionamiento de Internet

La Arquitectura de la World Wide Web ya tiene su primera recomendación del W3C (copia en PDF), ahora que se ha hablado de los engranajes de Internet en la última reunión del WSIS.

Otra organización global, las Naciones Unidas, ha publicado las Metas en Desarrollo Milenario, una declaración de intenciones. Que por palabras no quede.

Por otro lado, otra organización global como es Google tiene diseccionado su nuevo servicio Google Suggest.

Aunque para que funcione todo, no hay como no dejar a los padres que se acerquen a Internet (Flash).

Saludos

Afinando Firefox

Para celebrar la noticia de que el tan traído anuncio de Firefox en el NY Times se ha hecho realidad, supuestamente, en el día de hoy, informo aquí de una interesante página del Departamento de Sistemas del San Francisco Bay Guardian, en la que nos ayudan a afinar un poco más el funcionamiento de nuestro navegador favorito.

No voy a entrar en la validez de varias cosas que sugiere (como activar Java o poner el Histórico a 999 días, ustedes verán qué hacen, yo no lo recomiendo), pero creo que son interesantes otras ideas que da y que enumero a continuación (los pasos se han realizado sobre un Firefox en-US, en la versión en cualquier otra lengua hay que usar los que correspondan):

- Solucionar un fallo en la gestión de la memoria caché, limitando su tamaño:

1) Teclear about:config en la barra de direcciones y pulsar Intro.
2) Botón derecho sobre el listado, en el menú que sale señalar New y luego Integer .
3) En la caja que sale, escribir (o cortar/pegar) browser.cache.memory.capacity y dar OK.
4) En la siguiente caja que sale, introducir 16000 (que corresponde a una caché de 16 Mbits) y dar OK.
5) Reiniciar el navegador.

- Solucionar algunos problemas al mostrar frames, forzándolas a que puedan ser redimensionadas por el usuario:

1) Teclear about:config en la barra de direcciones y pulsar Intro.
2) Buscar la entrada layout.frames.force_resizability y poner su valor a true .
3) Reiniciar el navegador.

- Acelerar la renderización al minimizar/maximizar la ventana del navegador.

1) Teclear about:config en la barra de direcciones y pulsar Intro.
2) Botón derecho sobre el listado, en el menú que sale señalar New y luego Boolean .
3) En la caja que sale, escribir (o cortar/pegar) config.trim_on_minimize y dar OK.
4) Poner su valor a false .
5) Reiniciar el navegador.

- Cambiar el directorio de caché de disco (para evitar problemas de espacio o de velocidad)

1) Teclear about:config en la barra de direcciones y pulsar Intro.
2) Botón derecho sobre el listado, en el menú que sale señalar New y luego String .
3) En la caja que sale, escribir (o cortar/pegar) browser.cache.disk.parent_directory y dar OK.
4) En la siguiente caja que sale, introducir d:\carpeta (que corresponde a la localización del directorio que usará de caché temporal) y dar OK.
5) Reiniciar el navegador.

Hay algunas otras ideas interesantes, como la forma de utilizar Acrobat Reader sin plugins (lo que acelera sensiblemente la velocidad a la que arranca el programa cuando es llamado por el navegador), varios prácticos bookmarklets en javascript para que los instales en tu "Personal Toolbar Folder" o la instalación de ciertos plugins que creo que son suficientemente claras. De todas formas, los comentarios van a estar abiertos, como siempre.

Asimismo, y para quien desee trastear más en la configuración del Firefox, también hay enlaces a varias páginas de lectura recomendada:

• En Computer Gripes se pueden encontrar ejemplos de configuraciones problemáticas
• En Tweak Factor proponen diferentes configuraciones dependiendo de la potencia de tu ordenador y de la conexión que cada uno posea a Internet.
• En Preferential, uno de los desarrolladores de Firefox, GuruJ, explica lo que sabe acerca de la inmensa mayoría de los parámetros de configuración de nuestro navegador favorito.
• En Net Prefs podemos informarnos específicamente del significado de los parámetros de red y de caché de Firefox, de la mano de otro desarrollador, esta vez Ben C.

Espero que les sea de utilidad. Saludos.

C|Net, Google y El Castillo

• C|Net ha optado por aliarse con 'el enemigo': a partir de ahora muchas de sus noticias se podrán tracear por los blogs de la Red, ya que incorporarán trackback. Pero en la blogosfera también se repiten los mismos tics que en el mundo 'real', y un blogger puede ser 'despedido' por escribir para la 'competencia'


• Google ha puesto el tenderete y ya tiene su página de "Descargas de Software Google" en el que presentan sus cinco aplicaciones para Windows. Incluso te las puedes bajar todas en un zip.


• FSF Europe es una de las 172 organizaciones que han recibido (nota de prensa) la acreditación de observadores globales de la WIPO (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual), lo que supuestamente les otorga un acceso más directo a la cocina de dicha organización. Por el contrario, a la EFF les 'pierden' los documentos y les vetan la fotocopiadora.

Saludos